세련되고 저렴하게… 다시 부는 LPG 열풍

 

세련되고 저렴하게… 다시 부는 LPG 열풍

LPG 가격, 휘발유의 53% 선 · 충전소 1600개로 대폭 늘어

• 뉴페이스 카렌스 판매 급증
  
  고유가 시대 LPG 차가 다시 각광 받고 있다. 1999년부터 붐을 이뤘던 LPG 차량은 한때 10개 가까운 모델이 출시돼 선택의 폭이 넓었지만, 이후 LPG와 경유 가격의 차이가 줄어들고 LPG 차량의 환경규제까지 까다로워지면서 속속 단종됐다.
  
  그러나 지금은 얘기가 달라졌다. 하루가 멀다 하고 오르는 휘발유·경유 값 때문에 가솔린·디젤 차량을 운전자의 경제적 부담이 만만치 않다. 반면 LPG 가격은 4월 말 기준으로 휘발유 값의 53%선으로 떨어져 있다. LPG 차량의 연비가 다소 떨어지는 건 사실이지만 연료 값이 절반 정도에 불과해 가장 경제적인 차로 떠오르고 있다.
  
  전국의 LPG충전소도 1999년 550개 수준에서 작년 말 1600개 수준으로 대폭 늘어났다. 예전처럼 충전소가 없어 헤매는 경우는 많이 줄어들게 됐다.
  

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• ▲ 기아차 카렌스 /기아자동차 제공

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  ■LPG 모델 부활 신호
  
  문제는 영업용 택시나, 장애인용 승용차를 빼놓고는 일반인이 살 수 있는 LPG 차량 모델이 별로 다양하지 않다는 것이다. 현대자동차의 트라제, GM대우의 레조 등 한때 인기를 모았던 LPG 모델들이 이런 저런 이유로 단종됐다.
  
  그러나 최근 LPG 차량 부활 움직임이 시작됐다. GM대우는 경(輕)트럭·밴 모델인 다마스와 라보 LPG 모델을 지난 4월 하순 재출시했다. 4월 말까지 10여일 판매 기간 동안 다마스는 622대, 라보는 204대를 판매해 괜찮은 실적을 올렸다. 이에 힘입어 GM대우는 레조의 LPG 개량 모델을 개발 중이다.
  
  출·퇴근용, 레저용으로 선택할 수 있는 LPG 차량은 당장 기아자동차가 판매하고 있는 미니밴 뉴 페이스 카렌스와 뉴 카니발, 그랜드 카니발 등 3종이다. 이들 차량은 차 값이나 유지비 모두에서 중형 승용차나 소형 SUV(Sports Utility Vehicle)보다 저렴한 것으로 분석되고 있다.
  

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• ▲ GM대우 다마스 /GM대우 제공

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  ■LPG 열풍 되살리는 뉴 페이스 카렌스
  
  1999년 국내 자동차 업계에 'LPG 열풍'을 일으켰던 기아자동차 미니밴 카렌스는, 2002년 카렌스Ⅱ에 이어 올해 '뉴 페이스 카렌스'로 새롭게 태어났다. 뛰어난 경제성과 편의성을 두루 갖춰 최근 인기를 모으고 있다. 지난 1월 1014대, 2월 888대, 3월 1522대 판매됐다가 4월에는 2334대로 판매가 급증해 경제적인 차량으로서의 가치를 인정받고 있다.
  
  당장 구입할 때부터 부담을 줄일 수 있다. 중형세단과 대비해서는 약 300만원, 소형 SUV 대비 400만원 정도 구입가가 저렴하다. 휘발유·경유·LPG 값이 현재 수준대로 유지된다고 할 경우, 5년간 차량 운행 시(연간 2만㎞ 주행한다고 가정할 경우) 약 500만원의 유류비를 절약 할 수 있을 것으로 계산된다.〈표 참조〉
  
  또 7~10인승 자동차세 감면(올해 33%, 2009년 16% 감면) 혜택과 환경개선부담금 면제 및 수도권 공영주차장 요금·혼잡통행료 50% 감면 등 수도권 친 환경차 혜택(일부 지역 제외)을 생각하면 혜택은 더 커진다.
  

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• ▲ 기아차 카니발 /기아자동차 제공

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  뉴 페이스 카렌스는 7인승 차량으로 넉넉한 실내공간은 물론 ▲역동감이 강조된 크롬 도금 라디에이터 그릴, ▲볼륨감 넘치는 일체형 범퍼, ▲신형 범퍼에 어울리도록 라운딩 처리된 안개 등을 적용하는 등 유러피언 스타일의 세련된 외관을 지녔다.
  
  뉴 페이스 카렌스에 탑재된 2.0 LPI 엔진은 최고출력 141마력, 최대토크 19.0㎏.m, 연비 8.6㎞/L(A/T 기준)로 중형세단 수준의 성능을 낸다. 기존 LPG엔진의 문제점들인 시동 꺼짐 현상, 저온 시동성 불량, 타르발생 등도 개선했다.
  
  아이팟(I-Pod) 단자, 지상파 DMB와 같은 각종 편의사양들을 대거 적용했고, 2열시트 침대기능 등 세단에서는 불가능한 다양한 시트 배열이 가능해 고객의 필요에 따라 내부 공간을 다양하게 연출할 수 있는 점이 돋보인다. 가격은 1515만~2110만원.
  
  

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